El proyecto LIFE Ricotí asiste al XXIII Congreso Español de Ornitología

Con motivo del XXIII Congreso español de Ornitología, celebrado en Badajoz en noviembre de 2017, el proyecto LIFE Ricotí mostró algunos de los primeros resultados obtenidos en las acciones preparatorias llevadas a cabo durante 2017. En total se presentaron tres posters y una comunicación oral, que versaron sobre diferentes aspectos de la biología de la especie. A continuación os dejamos un breve resumen de cada una de ellos:

- ¿Son mejores machos los que más defienden el territorio? (poster 1)

En este trabajo se evalúa el comportamiento territorial de los machos en función de la densidad de competidores y de su condición física. Los resultados obtenidos indican, en contra de lo que cabría esperar, que los machos de alondra ricotí muestran una mayor tasa de exhibición (reclamos) en aquellos lugares con bajas densidades, no habiéndose observado una relación significativa con la condición física. Es posible que este resultado esté reflejando la presencia de un número elevado de machos satélites que se exhiben con menor intensidad, lo que lleva a plantearnos una pregunta crucial: ¿cuántos de estos machos están emparejados realmente y, por tanto, contribuyen de forma activa al crecimiento de las poblaciones?

- ¿Depende la condición física de los machos de la competencia intrasexual o de la carga de ectoparásitos? Un caso de estudio con la alondra ricotí (poster 2)

La condición física de los animales depende de múltiples factores, entre los que se encuentran la competencia intrasexual, la carga de parásitos y la fenología. Hemos analizado estas tres variables en las poblaciones de alondra ricotí del sur de Soria, encontrando una relación negativa entre las dos primeras y la condición física de los machos (mayor competencia intrasexual y mayor cantidad de parásitos se corresponden con una peor condición física). También hemos comprobado que, según avanza la época reproductora, la condición física de los machos tiende a disminuir, al tiempo que se eleva la carga de ectoparásitos, lo que se explica seguramente por el desgaste asociado al esfuerzo reproductivo de los animales.

- ¿Varía la agregación intraespecífica en función de la densidad? Patrones de agregación espacial en tres especies de aves esteparias en la provincia de Soria (poster 3)

En este estudio hemos explorado el efecto de la densidad de coespecíficos (individuos de la misma especie) en el patrón de agregación espacial de la alondra ricotí y otras dos especies comunes en los páramos de Soria durante la época reproductora: la alondra común (Alauda arvensis) y el bisbita campestre (Anthus campestris). Los resultados sugieren que, mientras en el caso de la alondra común el patrón de agregación parece estar fijado evolutivamente (aunque puede ser modulado por la densidad de coespecíficos), en el bisbita campestre y la alondra ricotí está vinculado al comportamiento territorial, independientemente de la densidad.

- Tendencias poblacionales de la alondra ricotí en España (poster 4)

Hemos evaluado las tendencias poblacionales de la alondra ricotí en España durante el periodo 2004-2015, así como la categoría de amenaza atendiendo a criterios de reducción en el tamaño poblacional. Los resultados son bastante desalentadores, ya que hemos estimado un declive del 41,3% en los últimos 12 años. Con los criterios actuales, sin embargo, la especie mantendrá su estatus de “Vulnerable” a nivel nacional, aunque Andalucía y Castilla y León deberían catalogarla “En Peligro”.

Israel Hervás y equipo TEG Ricotí-UAM

English version

The LIFE Ricoti project attends the XXIII Spanish Ornithology Congress

On the occasion of the XXIII Spanish Ornithology Congress, held in Badajoz in November 2017, the LIFE Ricotí project showed some of the first results obtained in the preparatory actions carried out during 2017. In total, three posters and an oral communication were presented, which dealt with different aspects of the biology of the species. Each of them are summarized below:

- Are better males those who defend the territory more intensely? (poster 1)

This study evaluates the territorial behaviour of males according to the density of competitors and their body condition. The results obtained indicate, contrary to what might be expected, that Dupont’s lark males show higher rate of display (calls) in lower density areas, while no significant relationship with body condition was found. This could be reflecting the effect of high number of satellite males occupying close areas but with a low intensity display, which leads us to ask a crucial question: how many of these males are actually mating and therefore actively contributing to population growth?

- Does male body condition depend on intra-sexual competition or on ectoparasites load? A case study with the Dupont’s lark (poster 2)

Body condition depends on multiple factors, including intra-sexual competition, parasite load and phenology. We analysed these three variables in several populations of Dupont’s lark in southern Soria, finding a negative relationship between first two variables and male body condition (a higher intra-sexual competition and more parasite load correspond to a worse body condition). We also found that, as the breeding season progresses, male body condition tends to diminish, while ectoparasites load rises, which is probably explained by costs associated with the reproductive effort of animals.

- Does intra-specific aggregation vary according to density? Spatial aggregation patterns in three species of steppe birds in the province of Soria (poster 3)

In this study we explored the effect of density of co-specifics (individuals of the same species) on the spatial aggregation pattern of Dupont’s lark and two other common bird species in Soria steppes during the breeding season: the Eurasian skylark (Alauda arvensis) and the Tawny pipit (Anthus campestris). The results showed that, while in the case of Eurasian skylark the aggregation pattern appears to be evolutionarily determined (though it may be modulated by co-specifics density), Tawny pipit and Dupont’s lark aggregation pattern is related to territorial behaviour, regardless of density.

- Population trends of the Dupont’s lark in Spain (poster 4)

We evaluated population trends of Dupont’s lark in Spain during the period 2004-2015, as well as the category of threat according to the criteria of population size reduction. We have estimated a dramatic decline of 41.3% over the last 12 years. Thus, the species should maintain its “Vulnerable” status at national level, but Andalusia and Castilla y Leon should classify the species as “Endangered”.

Israel Hervás and TEG Ricotí-UAM team